La decisión más difícil: un campeón del LIV se despide emocionalmente

Louis Oosthuizen, capitán del equipo Southern Guards y excampeón de un major, ha anunciado su salida de LIV Golf. Esta partida representa un nuevo golpe para el futuro de la liga.

Oosthuizen se une a Jon Rahm como jugadores destacados que confirman su salida de la liga. Si bien Rahm es un golfista de mayor calibre y su decisión tiene un impacto más significativo, la relevancia de Oosthuizen para la liga no debe subestimarse.

Lideró el equipo Southern Guards durante toda la existencia de LIV. Este equipo estaba compuesto íntegramente por profesionales sudafricanos, y el torneo de LIV en Sudáfrica ha sido uno de sus mayores éxitos. Además, los logros de Oosthuizen en los campeonatos mayores, incluida su victoria en el Open Championship de 2010 y múltiples actuaciones destacadas, realzaron el prestigio de la liga.

A diferencia de Rahm, cuya salida se conoció a través de documentos legales, Oosthuizen optó por una despedida personal y emotiva compartida en sus redes sociales.

Louis Oosthuizen confirma su salida de LIV Golf y planea jugar el DP World Tour

En su publicación, Oosthuizen confirmó que "no renovará con LIV Golf para su próxima etapa" y, en cambio, jugará en el DP World Tour a partir de 2027.

El golfista compartió varias citas suyas, calificando su incorporación a LIV en sus inicios como "una de las mejores decisiones" de su vida.

“Hace cinco años, tomé una de las mejores decisiones de mi vida, alejándome del mundo tradicional del golf y adentrándome en algo muy especial con LIV Golf y Southern Guards GC. Soy el mayor defensor del golf por equipos y siempre lo seré. El golf necesita más de esto”, declaró Oosthuizen.

Oosthuizen explicó que su decisión se basó en la creencia de que aún le quedan algunos años para competir en los escenarios más importantes del golf profesional, y su "mayor temor" era que el calendario de LIV en 2027 le impidiera hacerlo.

“Me di cuenta de que todavía tengo mucho que dar, y mi mayor temor era que el calendario en LIV 2.0 fuera difícil de manejar”, dijo Oosthuizen. “Siento que me quedan algunos años más de golf bueno y competitivo, y la única manera de estar realmente afilado y competitivo es a través de un calendario que yo controle”.

Expresó su pesar por dejar su equipo Southern Guards y describió su salida de LIV Golf como la "decisión más difícil" de toda su carrera.

“Southern Guards es mi equipo. Siempre lo ha sido y siempre lo será. Eso es lo que hace esto tan difícil. Esta es probablemente la decisión más dura que he tenido que tomar en mi carrera, pero tengo que hacer lo que creo que es correcto para mi golf”, explicó Oosthuizen. “No cambia cómo me siento acerca del equipo o de los chicos”.

Añadió: “Traer LIV Golf a Sudáfrica fue una de las mejores cosas que he hecho en mi carrera. Fue para la gente de Sudáfrica, y creo que fue un gran éxito. Eso es lo mejor que salió de este año. Siempre estaré agradecido a PIF y LIV por lo que hicieron por mí. Hice nuevos amigos y me acerqué aún más a mis amigos y familiares actuales”.

En declaraciones al South China Morning Post antes de su participación en el Link Hong Kong Open del Asian Tour, Oosthuizen dijo que era "hora de seguir adelante", reiterando su enfoque en los majors.

“He tenido algunos éxitos en los majors, pero trabajas y juegas para tener una oportunidad de volver a vivirlos. Estoy en una etapa diferente de mi vida golfística, pero es bastante dulce cuando todavía te llaman el Campeón del Open”, dijo Oosthuizen. “El Open es en un campo que amo y donde he ganado. El objetivo es tener mi juego lo más afilado posible, estar listo, y luego ver qué pasa”.

Además de su victoria en el Open de 2010 en St. Andrews, Oosthuizen ha acumulado cinco segundos puestos en majors, siendo los más recientes el PGA Championship de 2021 y el U.S. Open de 2021. Perdió el Masters de 2012 ante Bubba Watson en un desempate, y Zach Johnson lo superó en un desempate a tres bandas en el Open de 2015 en St. Andrews.

Como resultado de su victoria en 2010, Oosthuizen está clasificado para todos los Opens hasta los 60 años, por lo que estará presente cuando regrese al Old Course de St. Andrews en julio del próximo año. Tiene un trabajo importante que hacer para clasificarse para los otros majors de 2027.

Oosthuizen, que llegó a ocupar el puesto número 4 en el Ranking Mundial Oficial de Golf, ha visto cómo su ranking se desplomaba al 539 desde que se unió a LIV.

Oosthuizen es el segundo capitán de LIV en abandonar la liga en las últimas semanas, siguiendo los pasos de Rahm. Otro capitán podría estar también en camino de salida. El contrato de Sergio García con LIV fue rescindido a petición de sus abogados a principios de octubre.

García había expresado previamente su interés en jugar en LIV 2.0 y el DP World Tour en 2027. Pero a la luz de la reciente prohibición del DP World Tour a LIV, tendrá que elegir entre ambos. Dado su interés en formar parte del equipo europeo de la Ryder Cup, parece probable que también opte por abandonar LIV Golf.