El Swing Más Peculiar del U.S. Amateur lo Tiene Uno de Sus Golfistas en Racha

ARDMORE, Pa. — Pregúntale a Jay Leng Jr. cómo describiría su swing y te regalará una gran sonrisa.

“Yo diría que es arte”, comentó el prometedor estudiante de tercer año de Stanford a GOLF después de la segunda ronda del U.S. Amateur de 2026 en Merion East, a las afueras de Filadelfia.

En una era anterior del golf, el swing único de Leng no habría causado tanto revuelo. Pero en la era de los swings súper optimizados que buscan la máxima velocidad de la bola, el movimiento patentado de Leng destaca. Él y su entrenador de Stanford, Conrad Ray, lo llamarían “abreviado”. Leng lleva el palo hacia atrás por dentro, pero antes de que alcance el nivel del hombro, gira con la cara del palo ligeramente cerrada para iniciar su bajada. Durante su seguimiento, el asta de su palo se vuelve casi paralela al suelo y luego hace girar el palo, terminando como se sienta mejor para ese swing. No hay dos iguales, y se le ha visto despegar del suelo al buscar un golpe.

Leng siempre ha tenido un “swing único”. Pero la versión actual, la que lo ha ayudado a convertirse en una estrella amateur en ciernes, comenzó cuando estaba a punto de ingresar a la escuela secundaria. Hasta ese momento, Leng había trabajado con un solo entrenador. Decidió seguir su propio camino, y así nació un swing propio.

“Justo antes de la secundaria, empecé a hacer lo mío”, dijo Leng. “El backswing abreviado —justo antes de la secundaria, descubrí que estaba golpeando la bola mucho más recto haciéndolo así. Así que, eso se quedó. El remate… no sé realmente. Como, realmente no pienso mucho en mi swing. Supongo que intentar golpear el tiro que intento golpear produce ese remate, y simplemente no me preocupo por cómo se ve.”

La apariencia es una medida objetiva, pero no hay duda de que el swing de Jay Leng le está funcionando al hombre que lo ejecuta.

El verano de 2025 fue lento para Leng. Terminó T19 en el Northeast Amateur, T46 en el North and South Amateur y luego T103 en el Western Amateur. No jugó en el U.S. Amateur en Olympic Club.

Pero con un putter problemático arreglado gracias a un cambio de grip en garra, Leng ha sido uno de los golfistas amateurs más en racha, si no el que más, este verano. Logró un subcampeonato en el Northeast Amateur y un T-5 en el Southern Amateur antes de pintar su obra maestra la semana pasada en el Western Amateur en Beverly Country Club, donde Leng derrotó al número 1 junior Miles Russell en semifinales antes de vencer a Michael Riebe de Vanderbilt por 5 y 4 para convertirse en el quinto Cardinal de Stanford en ganar el tercer evento amateur más antiguo, uniéndose a Tiger Woods, Michael Thobjornsen, David Chung y Joel Kribel.

Mientras Leng no se preocupa por cómo se ve su swing, ha escuchado las opiniones de otros sobre su movimiento poco ortodoxo durante años. La última llegó durante su victoria en semifinales del Western Amateur sobre Miles Russell. En el hoyo par 3 sexto, Leng desató un poderoso latigazo con su hierro 6. Mientras la bola salía del palo, el analista Tripp Isenhour comenzó su comentario con una ligera crítica al movimiento.

“Jay tiene un remate único. Hay muchas veces que no parece que esté sincronizado en el remate”, dijo Isenhour.

Pero entonces el tiro de salida de Leng cortó el viento y aterrizó a pocos metros del pin.

“Pero luego los tiros hacen exactamente eso ahí mismo”, dijo Isenhour.

“Escucho los comentarios”, dijo Leng. “Es molesto cuando la gente hace comentarios malos al respecto. Pero hace que sea mucho más dulce cuando estás jugando bien y ganando con él. Como en el Western, con los comentaristas diciendo cosas, siempre sucede. Sé que sucede. Pero justo cuando empiezo a jugar bien, dirán que mi swing es genial y que funciona. Tengo mis propias ideas al respecto, pero confío en mi swing. Ganar demuestra que funciona.”

Leng llegó a Merion con el título del Western Amateur en su poder y ahora está firmemente en la conversación de la Walker Cup. Clasificado número 33 en el World Amateur Golf Rankings, Leng es otra opción para que el capitán estadounidense Nathan Smith considere mientras se prepara para armar su equipo para la visita de septiembre a Lahinch Golf Club en Irlanda.

Cuatro jugadores, incluido Russell, ya han sido seleccionados, y el resto del equipo se finalizará después del U.S. Amateur de esta semana en Merion. Eso está firmemente en el radar de Leng. Sería tonto sugerir lo contrario. Pero Merion East exige toda su atención. Un buen golf se encarga de todo.

“Por supuesto que está en mi mente”, dijo Leng. “No puedo decir que no. Pero solo estoy tratando de concentrarme aquí. Ya hay suficiente presión.”

Hasta ahora, Leng y su swing han manejado la presión del U.S. Amateur muy bien. Abrió con un par de 70 en el coanfitrión Philadelphia Country Club y luego navegó en una montaña rusa en Merion el martes, donde anotó dos bajo par con seis birdies, dos bogeys y un doble bogey. Pero su total de dos días de dos bajo par es bueno para T13 al momento de escribir esto y colocará a Leng fácilmente en la fase de play-off del torneo, que comienza el miércoles.

El arte, como la belleza, está en el ojo del espectador. Pero mira a Jay Leng abrirse camino por Merion, Beverly o cualquier otro campo, y está claro que lo que ha creado es una expresión de su alma golfística. Una que produce resultados y lo hace soñar en grande en una joya de la época dorada a las afueras de Filadelfia.